根据环球网报道，美防长奥斯汀参加众议院军事委员会听证会，在谈及俄乌冲突时他称，坦率地说，如果乌克兰战败，真的相信北约将与俄罗斯开战。奥斯汀表示，每天都看到俄军继续向前推进，并逐渐占领更多领土，这非常令人不安，如果没有美方的支持，乌克兰在火炮方面处于劣势，并将缺乏相应的反导系统而处于危险境地。据了解，拜登政府正推动众议院，尽快批准600亿美元的预算申请，从而恢复12月因资金短缺而暂停的对乌军援。尽管美国刚否认派遣美军赴乌作战的计划，但如今加大力度向乌方提供武器和资金，使俄乌战况再度升温。

值得注意的是，针对奥斯汀关于乌方战败，可能导致北约与俄发生“直接军事冲突”的言论，俄罗斯方面在最新一轮的密集回应中，普京直接拿出杀手锏，用实力回击西方国家。首先是俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃，她在社交平台发文称，奥斯汀的言论是在直接威胁俄罗斯，还是试图给乌克兰找借口，而这两种说法都是荒唐的。另一边，俄罗斯总统普京在发表年度国情咨文讲话时，发出警告称，如果西方国家出兵乌克兰，可能会引起一场核战争，俄罗斯方面拥有打击西方目标的有力武器。

同时普京还指责西方政客，已经忘记真正的战争意味着什么，战争不是一场动画，他提醒西方国家应该回想一下，过去一些国家入侵俄罗斯的失败下场，而现在的后果将会更加悲惨。普京认为，西方国家决意削弱俄罗斯，恐怕他们不明白的是，干预俄罗斯内政可能会产生多大的危险。与此同时，就目前俄乌冲突局势而言，普京强调，俄罗斯军队目前在战场上掌握了一定的主动权，并在好几个地区取得了新的进展，虽然北约增加了对乌克兰的军援，但西方国家必须意识到，俄罗斯具备可以打击这些国家领土上目标的武器。

据了解，俄罗斯战略核力量处于全面备战状态，且拥有世界上最大的现代化核武库。这些摆在西方国家面前的军事实力，很大程度上能对北约的行动产生制约。事实上，对于俄罗斯使用核武器的风险，美国战略司令部司令科顿同样发出担忧称，美国的潜在对手正在提高彼此的协同程度，这种局势或将引发拥有核武器的几个国家，与美方发生冲突。当下全球战略竞争正在加剧，俄罗斯努力升级其核能力就证明了这一点。不过这只是美方的臆测，普京此前曾明确表态，俄罗斯没有理由与北约开战，因为从政治经济等各个层面来说，开战对俄罗斯没有任何益处。

但话说回来，俄罗斯不希望与北约发生正面冲突，同时其他西方国家也应该避免在俄乌战场上挑事，普京发出的核警告是迄今为止最严厉的警告，敦促美西方国家须认清现状。在此之际，面对当前俄罗斯与西方国家的交锋，为防止局势进一步升级，中方起到了有效的调节作用，一系列回应尽显智慧，既安抚了俄方的情绪，也提醒了美西方国家不要玩火。外交部发言人毛宁表示，此前五核国领导人发表了联合声明，指出核战争打不赢也打不得。中方一贯主张所有核武器国家，秉持共同安全的理念，维护全球战略平衡与稳定。当下各方应该共同推动局势缓和，减少战略风险，保持冷静克制，通过对话协商构建均衡、有效、可持续的欧洲安全架构。